宋矜将七明上楼后的始末完完整整地听了一遍后，终于明白是哪个环节出了错。

  他早早安排好了假扮他的人在芦苇巷等候，待跟着七明进了厢房那人便可寻法子离开，如今看来那人应该是离开得匆忙，忘记了他的叮嘱。

  好在一切有惊无险，看刚刚那二人的反应应该也并不清楚他的身份。

  吃过饭，三人便坐马车回了宋府。

  离开前宋矜状似不经意地朝隔壁看了一眼，却发现那边厢房的门敞开着，原先那二人应该是早就离开了。

  虽是匆匆一瞥，他也从入眼的服饰上看出二人应是出自京中贵胄之家。

  回京城近一年时间里他深居简出，从未参加过那些世家子弟举办的诗会酒会，故而认识的人并不多，自然也分不清楚哪家有几个儿孙长的是个什么模样。

  只是日后……难免会见到的。

  宋矜轻轻皱起眉，又很快舒展开。

  既然来日方长，那便等见到再说吧。

  从居香楼到宋府约莫半个时辰，宋矜一下马车就被宋凛身边的顺伯带去了宋凛办公的书房。

  走之前宋矜吩咐七明，叫他领着阿翁先去自己住的院子安顿下来。

  绕过一条长廊，走到一处门口种有几棵海棠树的院落，这便是宋凛处理公务的地方了。

  顺伯两步上了台阶，对着房内的人通传了一句：“老爷，大少爷来了。”

  直到屋里的人应了一声，才又伸手给宋矜开门。

  宋凛听见宋矜进门的声音，从一堆公文纸张中抬起头看了他一眼，随口问了句：“回来啦？”然后指了指书案上的空茶杯。

  “来，给我倒杯茶。”

  宋矜拿过茶杯，给他添满茶水放到手边。

  才又缓步走到屋子中央的圆木桌旁坐下，也给自己倒了一杯，低头饮了一小口。

  “味道怎么样？我今天刚从宫里拿回来的。”

  那便是上面那位赏的了。

  宋矜咂巴了一下嘴，颇有些失望的样子，淡淡答道：“冷了，味道不怎么样。”

  宋凛轻乐了一声，放下手里原本正在看的折子，端着茶杯从书案前走了出来。

  他出身世家，举止修养极好，入朝为官虽已十余载却也不过三十七八的年岁，此时穿着面料柔软的淡色长衫，身形修长，面容俊美，比起权势滔天的宰相，倒是更像儒雅端方的学士。

  “今日面圣可还顺利？”许是刚刚坐得累了，他没有再寻椅子，而是站在离宋矜两步远的地方同他说话。

  宋矜想起白日在应乾殿的经历，嘴角不由地抿出一个笑来。

  “我倒是没什么不顺的，只是恐怕苦了今日在旁记录的史官，大概他们一整日看下来，也只能写下‘矜巳时于殿前应试，申时方歇，帝甚喜’这样寥寥几笔了。”

  他轻轻放下手中的茶杯。

  “今日我带去的文房四宝，可是连面圣沾光的机会都没有，就又被我原封不动地带回来了。”

  他同贵为九五之尊的天子在大殿内聊了一整日的家常与江南往事。

  宋凛了然道：“他果真没打算认真考你。”

  复而又轻叹了口气，清亮的双眼浮出复杂的神色。

  “圣上既铁了心要留你在朝中做官，又整出这样名正言顺的由头，只怕日后你在京中要遭遇的事情，会越来越不轻松。”

  “你可做好准备了？”

  宋凛看着眼前甚至还未满十七岁的长子，语中带涩。

  宋矜瞧出父亲突然黯淡的神色，便起身离他近了些。

  他比他略矮了半个头，却站得端端正正，背脊薄而挺拔。

  宋矜脸上带着淡淡的笑，温声道：“父亲不必为了还未到来的事情而心烦，我这副身子虽不算健壮，却也不是豆腐做的。只是入朝当个官罢了，别人能做的事情我自然也能做，更何况天塌下来，不还有您替我顶着吗？”

  宋凛被他这么一安慰，脸上也露出笑来，伸出手轻轻拍了下他的肩。

  “阿棘有这样豁达的心镜，为父便放下一半的心了。罢了，你今日也累了一天了，早些回去洗漱歇息吧。”

  “那我就先退下了，父亲也要注意身体，早些休息才是。”宋矜知道自己这位父亲若是再不去歇息，只怕母亲便不愿给他开房门了。

  想到这里，他又觉得有些好笑。

  他走后，宋凛嘴上的笑便落了下去，他坐回书案前，忍不住陷入了沉思。

  朝堂之上，刀剑无眼，刀刀不见血却诛心，他要怎么才能护住这个孩子？

  若是护不住这个孩子……