老鸨亲亲热热挨着，又道：“我本是俗辣之人，眼珠子里只有金珠子银珠子，奈何接了一位祖宗，风花雪月，诗词歌赋，不爱那富家子弟，只爱潘谢之流……我既承她一句‘妈妈’，便是背了儿女债，不得不顺她心意，替她好好挑拣，寻一知心人，算是全了母女一场的情分。”

  王文翰心下一喜，目光灼灼，“妈妈说的……”

  老鸨叹一口气，“便是我新收的女儿了。”

  “不知小姐芳名？”

  “兰君。”

  “幽兰异众芳，无人也自香。矫矫不群，遗世独立，兰君奇女子也。”王文翰朝老鸨一拜，“劳妈妈引见。”顿了顿，从袖中摸出二两银子来，面色微赫，“囊中羞涩，妈妈莫怪，今晚再奉上。”

  老鸨麻利收入怀中，道：“财不财是其次，今晚兰君宴客，欲与各位知心人品茗醉乐，兰君心高气傲，不服管教，若有失礼之处，老身先赔礼了。”

  “妈妈言重了。”

  王文翰前脚刚走，王护院带着一群王家子弟也来打听清倌之事。

  老鸨笑嘻嘻，对王护院使了一个眼色，悄声道：“是清倌是红倌不过王老爷一句话的事？老身穷苦人家出身，吃够了穷的苦，如今养些女儿，一是为了讨饭，二是实怜娇滴滴的姑娘们，不愿她们吃苦。若是谁祖上积德，得一老爷怜惜，老身我也对得起她们叫一声‘妈妈’了。”

  王护院二话不说封了百两银子。

  老鸨笑眯眯接过，道：“新来的倌儿叫兰君，姿色无双，老爷肯定喜欢。只是兰君性傲，老爷若想成为入幕之宾，还得费些心思。”

  王护院爽朗一笑：“投怀送抱的多没意思，老爷我就要这样的！”

  老鸨道：“今晚兰君凝香楼宴客，老身给老爷留个好座儿。”

  “行。”

  这晚，兰君一夜成名。

  文人墨客、富贾殷商，悉数为之狂。

  美人绝色，一面千金。

  老鸨数钱数得手抽筋。

  狐狸在夜色中穿梭，当它如往常一样跃进院子时，棠篱披衣坐在案前，手里拿着一卷书。他翻过一页，问：“去哪儿了？”

  狐狸蹲在窗台上，偏头瞧着他。

  棠篱看过去，狐狸正哈咻哈咻喘气，他盯着它看了一会儿，“去玩儿了？”

  狐狸呜一下，跳下窗台，走到他身边，蹲下。

  棠篱摸摸它，“半夜有什么好玩的。”关不住的狐狸。

  狐狸跳进他怀里，蹭了蹭。

  棠篱一顿。

  他将狐狸抱起来，嗅了嗅，目光深深：“去哪儿了？”

  狐狸长长呜一声，舔了舔他的手。

  一副心虚又讨好的样子。

  棠篱又好气又好笑，揉了揉它的耳朵，“成精了吗，听得懂人话？”

  狐狸把脑袋靠着他，乖顺极了。

  算了，还指望它回答不成？

  训练它，就是为了不拘着它。棠篱不反对它出去，但半夜偷偷溜出去，确实令他不悦。

  小狐狸身上还有一层脂粉香。这是奇怪的。

  小狐狸不近人，怎么会有脂粉香？

  棠篱摸着它，陷入沉思。

  这样一只漂亮的狐狸，怎么会突然出现在会泽县？它曾经有主人吗？和这脂粉香有关吗？

  这附近是没有脂粉香的，小狐狸跑了多远？

  半夜的脂粉香……

  棠篱抱起它又嗅了嗅，什么香味都没有。

  闻错了？

  次日，狐狸依旧半夜跑出去了。

  棠篱睁眼，院子空旷，狐狸跑得很急。

  回来的时候，狐狸身上有脂粉味。

  三日后，百兽图成，王家前来拿图，请他过府一聚。

  一进城，他听到处处都在讨论什么，神情荡漾，令人不适。

  “兰君”字眼，频频钻入耳朵。

  发生什么事了？

  马车在王府门口停下。引他们进去的是王护院。