“我跟你一起去。”凌宗训道。

  明珠瞟了他一眼，“要么老实待在这儿，要么赶紧回五皇子的府上。还嫌外人不知道，你像个泼皮似的赖在我这儿吗？”

  凌宗训立即笑道：“你放心，郑贵妃待我不薄，既然是她的人，便不会嚼那些没用的舌头。”

  明珠不再反对，凌宗训立即跟上她的步伐，二人离了花园，朝着客厅走去。

  客厅内，一个中年太监正坐在椅子上喝茶。见到明珠和凌宗训二人一起现身，心里略有些吃惊，脸上却是不动声色，上前请安，殷勤笑道：“恭喜侯爷、郡主，皇上亲自赐婚，这可是天大的脸面，大喜，大喜啊！”

  明珠脸上一红，也不说话，凌宗训笑了笑，打赏他一锭银子，太监喜笑颜开，又说了一堆吉祥话。

  “公公此番前来，究竟所为何事？”明珠打断他，道。

  “回郡主的话，咱家是替贵妃娘娘传旨来的。娘娘说了，郡主若是有空，能不能代她走一趟穆阳侯府，吊唁一下桓青青小姐？”

  明珠脸色一变，心里颇有些反感。转了个念儿，她忽然想到，桓青青害人不成反害己的事情，只有皇上和太后知晓，郑贵妃可能还不知道自己与桓青青已经结下了很深的梁子，所以才会提出如此要求吧。

  不过她还是觉得有些为难。看在五皇子的面上，她不应该拒绝，何况郑贵妃是皇帝面前最得宠的妃子，她并不想得罪，可是心里想想，怎么也不甘愿啊！真的要为害自己的人去吊唁？桓家的人也不可能对自己毫无敌意吧？

  太监看出明珠脸上的为难，笑道：“郡主有所不知，贵妃娘娘已经从皇上那里知道昨天发生的一切了，桓小姐恶胆包天，想置郡主于死地，以及靖阳侯挺身而出，救出郡主等事情，贵妃娘娘心里都清楚。”

  “那娘娘还让我去吊唁？”明珠颇有些不解。

  太监笑道：“郡主有所不知，娘娘说了，桓侯是个心量窄的，这次不仅死了女儿，而且被靖阳侯伤了脸，大大地丢了颜面，若说他不会怀恨在心，那绝对不可能。娘娘担心，他为了报复，会想方设法与靖阳侯作对，这就划不来了。侯爷出征在外，很多事情还要靠京里的人协调，比如粮草、军需等物资，偏偏桓侯又是兵部的，万一在一些小事上给侯爷掣肘，侯爷就难办了。而且皇上可怜他家死了女儿，为了照顾桓侯的颜面，没有把桓大小姐暗害郡主的细节公布出去，所以外间并不知道郡主才是真正受委屈的那个，他们只知道靖阳侯御前比武，划伤了桓侯的脸，可能有些小人，难免会编排侯爷行事太过霸道。若再传出什么专权蛮横之类的流言，对侯爷可就大大的不利了。所以娘娘才说，希望郡主假借她的名义，到桓府走一趟，奉上奠仪，稍加安抚，起码脸面上也算交代得过去，也能堵住外人的嘴，说郡主大度。娘娘说了，郡主是替她去的，犹如娘娘亲临，桓家的人万不敢难为郡主。”

  对于这个太监的说辞，凌宗训并不太往心里去，他是雷厉风行的性子，凡事敢做就敢于承担后果，早在对桓山动手之前，他便思量过对方可能的报复行径。他有自信，以自己的手段和地位，绝对不怕桓山的任何伎俩。然而他也知道，郑贵妃是一片好意，她是延修的生母，又一向照拂自己，既然开了这个口，自己和明珠便无论如何也不好拒绝。

  果然，明珠很快便答应下来，“多谢贵妃娘娘的一片好意，明珠一定办好这件事，不让娘娘失望。”

  “好好，郡主接受了，咱家也就好回宫复命去了。娘娘已备好了奠仪，交贵府下人收好了，请郡主一并带去。”太监笑道。

  “这怎么能让娘娘破费……”

  “要的，要的，娘娘说，这是她的主意，让郡主跑这一趟，心里已是过意不去，奠仪理当由她出。说起来，这也是娘娘赏下来的，郡主接受便是。”太监笑道。

  “多谢贵妃娘娘，设想如此周到。”明珠笑道。

  “哪里，哪里。咱家这就告辞了，郡主、侯爷还请留步。”太监行了一礼，转身离去。

  明珠望了望门外的天色，低语道，“虽然我不想去，可眼下也推辞不了了。听说桓青青明日一早便要出殡，看来我得起个大早赶去。”

  凌宗训有些担心，道：“可恨我明天要去交接战俘，皇上已经下了旨意，让我把那个西卫世子交给刑部，收押天牢。还有些公务要到兵部去办，实在没法陪你去。这可如何是好？”

  明珠笑道：“你陪我去干吗？哪有一个年轻男子去拜祭一个年轻女子的？本就要避嫌的事，再加上桓山的脸伤是你的杰作，你就更不应该现身了。否则只会让事情变糟，反而辜负了郑贵妃的一番好意。”

  “可我不放心你一个人去，桓家的人连我都敢头施暗算，万一你……”

  “你放心，贵妃娘娘不都说了吗？我是代替她去的，桓家长了几个胆子，敢对郑贵妃派来的人不敬？再说，明天场面一定很混乱，他们一家肯定忙死了，哪有时间顾及到我？我就传个话，把贵妃娘娘的慰问带到，马上就走。”明珠道。

  凌宗训左思右想，终于点头同意。

  翌日一早，明珠换了一身朴素的衣着，乘了车，往穆阳侯府赶去。一进胡同，只见车水马龙，堵了整整一条街。明珠只好弃车，改为步行。好容易走到桓家门口，投了帖子，报了名号，很快便被下人引入灵堂。

  灵堂里早已聚满了人。白纱帐幔挂满了墙柱，正前方一个斗大的“奠”字赫然入目，下方供桌上摆放着桓青青的灵位，香炉，供品。上好的金丝楠木打造的棺材里，桓青青静静地躺着，妆容虽然经过了修饰，然而面上被烧毁的皮肤却是怎么也遮挡不住的，隐约还能辨认出被毒蛇咬过的牙印，明珠只看了一眼，便心惊肉跳。她理了理心神，将目光移开。

  由于道路有些堵塞，耽搁了时间，当她赶到桓家的时候，已经离起灵的时辰不远了。

  桓婉婉穿了一身素白的孝服，看见明珠，眼睛都要滴出血来。然而桓家也早已接到了消息，很清楚明珠是代替郑贵妃而来，心里虽是恨得牙痒痒，却也不敢表露出来。

  明珠见了桓山和窦氏，也不多话，只道了一声“节哀”，便把奠仪奉上。桓山和窦氏冷冷淡淡地招呼了一声，便借口招呼别的客人，走开了。

  桓婉婉上前给明珠递了一炷香，一句话也没说，便站到了一边。明珠接过香，朝桓青青的灵位拜了拜，又将香插入炉内，便转身退了下来。

  任务完成，只待桓家人起灵出殡，她便告辞，回府去了。明珠百无聊赖地观察了一下吊唁的客人，发现自己认得的实在寥寥无几。

  “没想到在此得遇郡主，幸甚幸甚。”忽然，耳边传来一个男子的声音。

  明珠心下一沉。这个声音她太熟悉了，正是她前世那个心肠歹毒的夫婿，三皇子贺延雄。

  明珠抬头，只见贺延雄一身素服，正站在自己面前。明珠在他眼中看到了一丝惊喜，她敢笃定，若非场面不合适，他一定会笑出来。

  “原来是三皇子，明珠有礼了。”明珠福了福身。

  三皇子抱拳回礼，温声道：“桓姑娘的死，在下多少听到一些传闻。郡主大人不计小人过，能亲来桓府吊唁，胸襟之广阔，实属女中英豪，延雄着实佩服。”

  “三皇子过奖了。”明珠淡淡地道，“无所谓胸襟不胸襟，不过是奉贵妃娘娘的旨意，过来问候一声。若依我个人的意思，今儿个也不会出现在这里。”

  贺延雄一顿，不知该怎么接。本打算恭维她一番，套套近乎，没想到明珠竟然如此冷漠，完全不吃这一套。

  他已经收到了母后的消息，得知凌宗训御前求婚，皇帝已将这位郡主许给了靖阳侯。贺延雄气得一夜没睡好。自从上次见了一面，他便对明珠念念不忘，深感他是自己这辈子遇到的最美的女人，若是不能弄上手，定是天大的遗憾。

  不过他自问是个聪明的男人，自从知道明珠嫁他无望以后，便将目光投向了桓婉婉。桓山身为穆阳侯，虽然威信没有楚钧良高，但好歹也曾经当过西军的第一号人物，对西军还是有一定影响力的，而且他现在在兵部任职，手上颇有些实权，此番又被凌宗训所伤，心中定然怀恨在心。所谓敌人的敌人便是朋友，贺延雄深深感到，必须折节下交这位穆阳侯，将他拉拢到自己的阵营来，一致对外攻击凌宗训。只要除掉了凌宗训，五弟贺延修就变成了没牙的老虎，自己就可以好好报一报清江郡的仇了。

  “三皇子若是没事，小女子暂且告退了。”明珠并不愿意和他多待，行了行礼，便要离开。

  “郡主且慢。”贺延雄见她要走，心中极是不舍。他对这个美丽的女子，还是有想法的。就算不能娶了明珠，多接触接触也是好的。有机会，可以多展示一下自己的魅力，这姑娘年岁小，又不是在京城长大，定然没见过什么世面，说不定抵受不了男人的甜言蜜语，看上自己了呢？对付这种涉世未深的小姑娘，贺延雄自问相当有一套。如果能跟这个明珠郡主来一场艳情，哪怕就那么一次两次，也不枉此生啊！

  贺延雄越想越飘然，忽然觉得，如果能把凌宗训的未婚妻弄上手也不错，不失为一种报复。

  “三皇子还有事吗？”明珠冷冰冰地道。

  “还没给郡主道喜。恭喜郡主与靖阳侯喜结连理。靖阳侯少年英杰，郡主倾国倾城，真是郎才女貌，绝配绝配！”贺延雄嬉皮笑脸，没话找话地道。

  “还没成婚呢，不必急着道喜。三皇子若是有心，便请婚礼上来吧。”明珠淡淡地甩下一句话，抬脚边走。